08.01.2007 13:36
HP ratkoo maailman vanhimman tietokoneen arvoitusta
Teknologiayritys HP:n tutkijat auttavat ratkaisemaan maailman vanhimman tunnetun ”tietokoneen”, Antikythera-mekanismin, arvoitusta. Antikythera-mekanismi on historiallinen astronominen laite, jonka kreikkalaiset rakensivat noin 80 eKr. Kreikkalaiset sukeltajat löysivät laitteen laivan hylystä vuonna 1901.
Uskotaan, että laite on aikoinaan rakennettu laskemaan kuun ja auringon sijainnit – tietoa käytettiin maanviljelyn ja uskonnonharjoittamisen tarpeisiin. Laitteen tarkka toimintatapa on kuitenkin askarruttanut tutkijoita vuosisatoja.
Syyskuussa 2005 Antikythera-tutkimusprojekti kutsui HP Labsin tutkijoita
Ateenaan auttamaan arvoituksen ratkaisemisessa. Apuna käytettäisiin HP Labsin patentoimaa
kuvanheijastustekniikkaa (reflectance imaging techniques). Tekniikan avulla kuvattaisiin yli 70
osaa, muun muassa laattoja ja hammaspyöriä, joista arvoituksellinen laite koostuu ja joissa on
haalistuneita kreikkalaisin aakkosin tehtyjä merkintöjä.
HP:n kuvaustekniikalla laitteen eri osasista otetaan valokuvat samasta kuvauspaikasta 50 puolikaaren muotoon asetetun valonlähteen avulla. Sen jälkeen HP:n tutkijat yhdistävät kuvat tietokoneella niin, että arkeologit voivat muuttaa valon tulokulmaa tai -määrää kuvatun esineen pinnalla. Näin haalistuneet kuviot esineiden pinnalla saadaan jälleen esiin.
”Kuvanheijastustekniikan etuna on se, että sen avulla voidaan kuvattavien kohteiden pinnan laatua muuttaa esimerkiksi himmeästä kirkkaaksi”, sanoo Dan Gelb, HP Labsin vanhempi tutkija. ”Tekniikan avulla haalistuneet merkinnät esineissä saadaan esiin ja niiden merkitystä on helpompi selvittää.”
Kuvauskohteiden tallentaminen digitaalisesti mahdollistaa myös sen, että tutkijat ympäri maailmaa voivat osallistua tutkimustyöhön ilman, että heidän täytyisi matkustaa paikan päälle kohdetta katsomaan.
HP Labsin tutkijoiden avustaman tutkimustyön tulokset julkistettiin hiljattain tiedelehti Naturessa. Tulokset valottavat sitä, miten Antikythera-mekanismin hammasrattaat toimivat. Lisäksi tutkimusryhmä pystyi selvittämään kaksi kertaa enemmän laitteessa olevista kreikkalaisista merkinnöistä kuin aikaisemmin on pystytty tekemään.
”ntikythera-mekanismi on ainoa teknologinen laite muinaisilta ajoilta ja vanhin ihmisen rakentama ”tietokone” tai laskin. Mitään vastaavaa ei historiassa tule vastaan seuraavan kerran kuin renessanssin aikaan”, sanoo HP Labsin teknologia-asiantuntija Tom Malzbender.
Kuvanheijastustekniikka on alunperin kehitetty parantamaan valokuvien luonnonmukaisuutta ja perspektiivin realistisuutta 3d-grafiikoissa. Sitä voidaan käyttää myös esimerkiksi rikosoikeudellisiin tarpeisiin tutkittaessa vaikkapa jalan- tai renkaanjälkiä.
Lisätietoja: www.hpl.hp.com/research/ptm/antikythera_mechanism/index.html