Wed Jun 23 13:39:00 EEST 2010

Modnation Racers (PS3)

Tunnustetaan se heti alkuun. Kevyt kartingkaahailu on huisin hauskaa puuhaa, ainakin ihmispelaajia vastaan. Tarjontaakin on riittänyt, mutta kunnolliset yhteisöominaisuudet ovat jääneet tähän saakka puuttumaan. Modnation Racers muuttaa kaiken tämän. Nyt ei pelkkä kisaaminen riitä, vaan tarjolla on myös työkalut niin omien autojen, kuskien kuin ratojenkin väsäämiseen. Kun kaikki on vielä jaettavissa verkossa, luulisi hymyn hiipivän pikkuautoilijan huulille.

Little Big Planet siirrettynä autourheilun maailmaan on ensimmäinen päähän pälkähtävä ajatus. Modnation Racers on juuri sitä, yhteisöllistä pelaamista, jossa luovuus pääsee valloilleen. Toki näillä työkaluilla ei rakenneta laskimia, sillä tähtäin on silti tukevasti hilpeässä vauhdinpidossa.

Yksinpelisekavuus

Pelissä riittää erilaisia ominaisuuksia. Uusi pelaaja onkin aluksi hieman hukassa. Tulikasteena toimivan ensimmäisen kilpailun jälkeen päädytään suoraan torille, josta on pääsy teoksen koko tarjontaan. Tiskiä ja kojua riittää, eikä kädestä juuri pidellä.

Tutkiva oppii kuitenkin pian, mitä mistäkin löytyy. On parhaaksi äänestettyjen autojen ja kuskien esittelyä, yksinpeliä, moninpeliä, aika-ajoa verkkokansan rataluomuksilla, editoreita ja muuta mukavaa. Käyttöliittymänä toimii itse auto, jolla huristellaan sinne, minne mieli tekee. Malttamattomimmat voivat toki oikaista pikavalikon kautta.

Etsivä löytää lopulta tiensä takaisin yksinpelihaasteiden pariin, mikä on hyvä asia, sillä ilman tarinapelin tahkoamista hahmoissa ja autoissa käytettävä osavalikoima jää vajaaksi. Harmillista sinällään, sillä yksin pelaaminen ei ole oikeastaan lähellekään pelin tärkein osa-alue. Pakkopelaaminen tympii.

Yksinpeli pyörii haasteiden ympärillä. Jotta osavarastonsa saisi kartutettua täysiin, on voiton lisäksi suoriuduttava kullakin radalla vaadittavista erikoistempuista. Tehtävät vaihtelevat suhteellisen järkevistä driftailuista ja hyppelystä pahimmillaan infernaalisiin hermojenvenyttäjiin. Uudet osat ovat oiva motivaattori, mutta usko ei ihan aina meinaa riittää.

Tuttua kartingia, mutta luovuudella maustettuna

Ajaminen on monta kertaa nähtyä kaahausta. Jo Mario Kartin ajoista tuttuun tapaan radalle on kylvetty erilaisia bonuksia ja aseita, joiden avulla kilpakumppaneita voi kampittaa. Driftailusta ja temppujen tekemisestä kertyy myös energiaa, jota voidaan käyttää joko hetkelliseen vauhdin kiihdyttämiseen tai suojakilven ylläpitämiseen.

Ei mitään uutta auringon alla, voitaisiin sanoa. Tuttu kaava on toteutettu kelvollisesti, ja näyttäähän tämä toki PlayStation 3:n tehoilla myös suhteellisen mukavalta. Ruudunpäivitys on betatestin jälkeen saatu viritettyä kelvolliseksi eikä ohjattavuudessakaan ole suurta valittamisen aihetta. Näillä eväillä ei silti vielä voiteta pelaajakansan sydämiä.

Kuten alussa jo mainittiinkin, luovuus on Modnation Racersin sydän. Sitä saa kylvää kolmeen eri laariin. Autojen ja kuskien muokkaaminen on silkkaa kosmetiikkaa, mutta silti hauskaa sellaista. Työkaluissa riittää ilmaisuvoimaa ja taitavat tekijät saavatkin loihdittua niiden avulla esille muun muassa useita muualta tuttuja hahmoja. Myös glooria houkuttaa, pelaavan yleisön mielestä hienoimmat luomukset päätyvät palkintopallille kaikkien kummasteltavaksi.

Auton virittämisellä ei ole minkäänlaista vaikutusta sen suorituskykyyn, mikä on ymmärrettävä valinta. Eri tavoin käyttäytyvät osat kun rajoittaisivat ikävästi pelaajien visuaalista ilmaisua. Tämä ei haittaa, sillä hauskintahan on päästä ajamaan juuri itsensä näköisellä menopelillä.

Ehkä hienoin ja tärkein työkalu on kuitenkin rataeditori. Vekotinta on selvästi mietitty huolella, sillä se toimi hienosti jopa kaltaiseni mämmikouran käsissä. Itse reitti luodaan ensin ajamalla se editointialueelle. Tämän jälkeen lopputulosta voi muokata ja sisustaa joko käsin tai automaattisesti tuhottoman helppokäyttöisten ja monipuolisten työkalujen avulla. Internet-kansan luomukset lataavatkin Modnation Racersiin lähes loputtomasti uudelleenpeluuarvoa.

Hitaus ja odotus

Oiva kartingkaahailu kärsii kuitenkin teknisistä pulmista. Betatestissä häirinnyt heikko ruudunpäivitys on saatu korjattua, mutta valikkojen sekavuus ja pitkät lataustauot ovat yhä jäljellä. Modnation Racersin perusominaisuus on nimittäin se, että kaikki kestää.

Lataustauot lähentelevät kestoltaan pahimmillaan suorastaan eeppistä. Kevytrallin pitäisi olla sujuvaa ja tauotonta. Sen sijaan tarjolla on odottelua, välianimaatioita ja lisää odottelua. Kärsimättömän peli-into katkeaa alkuunsa, kun ajamaan ei pääse järjellisen ajan puitteissa. Ongelma kertautuu moninpelissä, peliseuraa joutuu nimittäin vartomaan yleensä hetken jos kolmannenkin.

Pulmaan on luvattu ratkaisua, mutta ikävän tahran se silti jättää muuten mainioon peliin. Itse pelin ulkopuolisen kömpelyyden vuoksi Modnation Racersia ei uskallakaan suositella aivan varauksetta. Jos luovuutta ja kärsivällisyyttä löytyy, on pelivalinta selvä, mutta pelkkää helposti lähestyttävää autopeliä etsivien kannattaa ehkä kuitenkin harkita myös vaihtoehtoja.

Juho Anttila